Batistuta and Florence: The Love Story He arrived in the Carrobbi and Borgonovo's Fiorentina, everybody called him 'El Camion'. Mario Cecchi Gori had wanted him at all costs. He tasted the bitterness of Serie B and the excitement of a Champions League's goal at Wembley. He leaves with the record of the goals scored wearing the purple shirt. Gabriel Omar Batistuta arrived in Florence in 1991. It was the second year of Cecchi Gori's management and Fiorentina were the team of Carobbi, Dunga, Mazinho, Massimo Orlando and Borgonovo. The player arrived from Argentina with cheap clothes, a wife, Irina, and an annoying nicknane 'El Camion'. Gabriel Batistuta was the fixed idea of Vittorio Cecchi Gori, who at that time was vice-president of the Viola team. He had followed the Argentinian striker and decided to hire him after an American Cup played as protagonist and a top scorer title . The bet seemed a hard one; in the '91/'92 championship Fiorentina was placed 12th with 32 points: 10 victories, 12 raws, 12 defeats. 44 goals scored, 41 taken. But Batistuta from Avellaneda, besides his talent, had another great quality on his side: determination. The determination that pushed him to try his luck in Italy, after he had played in the teams of Newell's Old Boys, River Plate and Boca Juniors. The same determination that, after nine years in Florence, lead him to be a complete player, powerful but able of light touches too. The metamorphosis from 'El Camion' to recordman was marked by a deadly perseverance and by an average of seasonal scorings worthy of a great champion. Batistuta broke the record as regards the number of goals scored in consecutive matches (10), the record that the ex player of Bologna, Pasciutti, had jealously kept for about twenty years. Batistuta became the best striker of Fiorentina (152 goals) outdoing the mythical 'Little Bird' Hamrin and this happened during the last match of his career. But Batistuta will probably go down in history as the champion who won very few official competitions. He just won an Argentine championship ('90), a Coppa Italia and an Italian League's Supercoppa ('96), 2 American Cups ('91 and '93). He has never been able to win the Golden Ball; the jury of France Futbol has always preferred strikers and players who were under the spotlights of various European competitions. A champion of the provinces, a champion that built his fame in the provinces (from a soccer point of view). Fiorentina's supporters will keep in mind years of exploits, of goals and remember his particular ways of exulting that made him famous. The run to the corner flag, the gesture which imposed silence, the machine-gun, all these were Batigol's distinguishing marks. He shut up the Neu Camp, he dazzled at Wembley and he beguiled at the Old trafford. This is Gabriel Omar Batistuta, born in Avellaneda on Feb. 1st, 1969; 1.85 of height for 75 kg of weight, striker. Viola's fans will have a hard time in seeing him wearing a shirt which is not purple because with him it ends the utopia of a player who can be the banner of a team. Fabrizio Morviducci La Nazione, 31/05/2000 Translated by Paolina Batigol e Firenze, la storia di un amore Arrivò nel 1991 nella Fiorentina dei Carobbi e dei Borgonovo, lo chiamavano "El camion". Lo aveva voluto a tutti i costi Mario Cecchi Gori. Ha conosciuto l'amarezza della serie B l'esaltazione del gol a Wembley in Champions League. Se ne va con il record dei gol segnati in maglia viola Gabriel Omar Batistuta arriva a Firenze nel 1991. Era il secondo anno della gestione Cecchi Gori, era la Fiorentina di Carobbi, Dunga, Mazinho, Massimo Orlando e Borgonovo. Dall'Argentina, il giocatore arriva con abiti quasi di dozzina, una moglie, Irina, e un soprannome scomodo, "El Camion". Gabriel Batistuta era un pallino di Vittorio Cecchi Gori, l'allora vicepresidente viola aveva seguito l'attaccante argentino e aveva deciso di ingaggiarlo dopo una Coppa America giocata da protagonista e un titolo di capocannoniere. La scommesse sembrava di quelle ardite; nel campionato '91/'92 la Fiorentina arrivò dodicesima con 32 punti: 10 vittorie, 12 pareggi, 12 sconfitte. Gol segnati 44, subiti 41. Ma Batistuta da Avellaneda, oltre al talento aveva dalla sua una grande qualità: la determinazione. Quella determinazione che lo aveva spinto a cercare fortuna in Italia, dopo aver giocato nel Newell's Old Boys, nel River Plate e nel Boca Juniors. Quella stessa determinazione che, in nove anni fiorentini, lo ha portato a diventare un giocatore completo, potente ma anche capace di colpi di fioretto. La metamorfosi da 'el camion' all'uomo dei record è stata segnata da una costanza micidiale, e una media di segnature stagionale degna dei grandi campioni. Batistuta ha battuto il record di segnature in partite consecutive (10) che l'ex bolognese Pascutti conservava gelosamente da venti anni o giù di lì, Batistuta è diventato il miglior cannoniere della Fiorentina (152 gol), sorpassando il mitico 'Uccellino' Hamrin proprio nell'ultima partita della sua carriera. Eppure Batistuta passerà probabilmente alla storia come il campione che ha vinto meno competizioni ufficiali. Al suo attivo solo un campionato argentino ('90), una coppa Italia e una Supercoppa di Lega ('96), 2 Coppa America ('91 e '93). Non è mai riuscito a vincere il pallone d'oro; la giuria di France Futbol gli ha sempre preferito gli attaccanti e i trequartisti che si sono messi in luce nelle varie competizioni europee. Un campione di provincia, un campione che nella provincia (calcisticamente parlando) è riuscito a costruire la sua fama. Al popolo viola resteranno in mente anni di imprese, di gol, e quelle esultanze che lo hanno reso famoso. La corsa alla bandierina, il gesto del silenzio, la mitraglietta, tutti segni distintivi di Batigol. Ha zittito il Camp Nou, ha folgorato Wembley, ha illuso all'Old Trafford. Tutto questo è Gabriel Omar Batistuta, nato ad Avellaneda il primo febbraio 1969; 1,85 per 73 kg, attaccante. Per i tifosi viola sarà difficile vederlo giocare con una maglia diversa da quella viola. Perché con lui finisce anche l'utopia dei calciatori-bandiera.