It is not easy to explain to everybody what my departure means, certainly it is difficult to explain it to my children, they don't often understand not even my eldest son. The only thing that I can say is that I am doing the right thing. I know that perhaps someone has not understood, but given the time they will agree with me in the end.

I go, but I cannot say goodbye. Florence is, after Reconquista, my second city, my second home. I will keep on being here and come back. I have never thought of saying goodbye to Florence, my relationship with the city is too strong. The only thing that changes is that I will be wearing another jersey... and I really hope this is the only change.

I have three children who are Florentines. The younger two are too young to understand, Thiago is the eldest, but he has not understood and he is sad, like all of us. I have explained to him that I had to make a career decision, but he only understands that here we have everything, and it is logical that he feels this way. Thiago is a child, and I cannot expect him to understand my problems, and Irina, she is always by my side. She has understood that this is my career and that in these ten, fifteen years, I have to make some choices.

We will move from this house, we are renting it and we will go to Rome but for me I have already bought my house.... in Florence. My base will be here and I will keep on walking on the roads of the city that I love.

People now remember my goals, but the games will go on, the stadium will always be full, and there will be other champions. I would like people to remember me as a man.

Imagine that today, someone is watching my presentation in Rome. It has an effect on me because I didn't expect to see so much people, but this has been a surprise to everybody. Because the fans have been asked to come to the stadium at the last moment, it's something that is not planned or organized. Because at 1 in the afternoon, in a terrible heat, they came to welcome me... I was aware that there was a presentation, that I had stood in front of the new fans and everything, but later... when I returned home, with the memories of Fiorentina still alive, I saw the presentation on television and I realised that I wasn't wearing the viola jersey... that's why it has an effect on me.

Someone has asked me if I would return if my contract with Roma ends, and when one leaves, he is forced to reflect. When I was 25 years old I thought that I would have been at the end of my career when I reach 30. But instead I am here now with an important contract for a new club. I am not surprised of the long contract, I know that I'm at the end of my career, I'm only surprised at how my physical condition has reacted to the ten years of pressure. A career in which I have risked a lot, playing in whatever condition, even when I was injured. But I was aware of these things, they are physical and therefore I retained that at 30 I would have stopped playing. Well today the situation is different, but I am not able to say what will happen in three years. But, it will depend on my physical condition, I cannot forget that I have left Fiorentina because of the problems with the club leaders and therefore, if things don't change, my return is unlikely.

Who knows if the things will change. Even today, with the help of my departure, it could happen. When I'm gone, someone will become strong, or someone will feel more free or others will react to my absence. After all, I have always served as a lightning-rod. I'm not here anymore and therefore someone will have to move. Someone, who has always been hiding, has to come out now. I hope that my departure is a solution. And if things changed.... why not. I would be happy to return, but it's a useless reasoning now.

The decision that I've made was certainly not developed in the last few days. I knew about the club's problems and I have lived with it and suffered from it. So many problems, which is new to the people, I only came out when I've decided to speak and underline my decision to leave, but it's certainly not new to me. In the last period, I understood that we were really at the end of a relationship when I didn't get the answers that I asked for. We were at the end of a love story that lasted for nine long years.... we say eight because the first year I had to fight for a place. For eight years I have stayed and waited. The Fiorentina fans have always succeeded in taking me by surprise and perhaps they have given me as much as they would have liked.

I have done so much for Fiorentina, but I have been paid to do my job. It's true, I have worked very well, and I have perhaps done something more than just doing my job.... I have worked with my heart, but the fans didn't have any duty, surely not the obligation to give me all their affection which has gone over every limit. Over every possible imagination.

There have been difficult moments but I have lived them within the football, not around it. I have always tried to make a great Fiorentina: with the facts and not only with the facts. I have also proposed some solutions, but nothing has ever happened. They even listened to me to make me happy but in the end I can't say that Fiorentina has done something that I have proposed. I have never been able to say "this is my idea". No, this has never happened. They have asked me about some things, I have also proposed some players, but in reality my proposals didn't count for anything. Then why ask? I have asked for Simeone, for Zanetti, for Redondo, for other important players who would have been able to do greater things for Fiorentina, but they don't listen. Well, let's just say that me and Cecchi Gori don't have the same thought on how to make Fiorentina stronger. Yet he has always sustained that he wants to make a stronger Fiorentina. Our roads to reach the success were different.

I don't have suggestions to give. Today, as a fan, I can only wait that Fiorentina will grow especially in the small things, things that will be good for the club.

Me, Viola fan forever.

Gabriel Batistuta

Non è facile spiegare a tutti cosa significa la mia partenza, certo è difficile spiegarlo ai bambini, spesso non capiscono nemmeno i grandi. L'unica cosa che posso dire è che io mi sono comportato correttamente e questo nella vita paga. So che qualcuno forse non ha capito, ma fra un po' di tempo finiranno per darmi ragione.

Me ne vado, ma non posso dire addio. Firenze è, dopo Reconquista, la mia seconda città, la mia seconda casa. Io continuerò a stare qui e a fare la spola. Non ho mai pensato a dare l'addio a Firenze, il mio rapporto con la città è troppo forte. L'unica cosa che cambia è che indosserò un'altra maglia... e spero davvero cambi solo questo.

Io ho tre figli fiorentini. I due piccoli sono troppo piccoli per capire, Thiago è più grande, ma non ha capito ed è triste, come tutti noi del resto. Gli ho spiegato che dovevo fare una scelta di lavoro, ma lui capisce solo che qui abbiamo tutto, ed è logico che sia così. Thiago è un bambino, e non posso pretendere che capisca i miei problemi, Irina, invece, mi è sempre vicina. Lei ha capito che questa è la mia carriera e che in questi dieci, quindici anni devo fare delle scelte.

Da questa casa traslocheremo, siamo in affitto e andremo a Roma, ma io la mia casa l'ho già comprata... a Firenze. La mia base sarà qui, e io continuerò a camminare per le strade di una città che amo.

La gente ora ricorda i miei gol, ma poi le partite continueranno a giocarsi, lo stadio sarà sempre pieno, ci saranno altri campioni. Vorrei che la gente mi ricordasse come uomo.

Immagino che oggi, qualcuno abbia negli occhi la mia presentazione alla Roma. Anche a me ha fatto effetto. Perché non mi aspettavo tanta gente, ma questa è stata una sorpresa per tutti. Perché siamo entrati allo stadio, ma lo hanno chiesto i tifosi all'ultimo momento, una cosa non programmata, non organizzata. Perché all'una del pomeriggio con un caldo terribile erano in tanti, tantissimi ad applaudirmi... Io ero cosciente che quella era una presentazione, che andavo davanti a tifosi nuovi, tutto quanto, ma dopo... Sono tornato a casa, con i ricordi della Fiorentina ancora vivi, mi sono rivisto in televisione e mi sono accorto che non avevo indosso la maglia viola... Ecco perché mi ha fatto effetto.

Qualcuno mi ha chiesto se concluso il contratto con la Roma potrei tornare, e quando uno ti fa una domanda ti costringe a riflettere. Quando avevo venticinque anni pensavo che arrivando a trenta sarei stato alla fine della carriera: ora mi trovo con un contratto importantissimo per una nuova società. Non sono sorpreso del contratto lungo, so di essere nel pieno della mia carriera, sono solo sorpreso di come ha reagito il mio fisico a dieci anni di pressione. Una carriera in cui ho rischiato molto, giocando in qualunque condizione, anche infortunato. Queste cose, ma ne ero consapevole, fanno male al fisico e quindi ritenevo che a trent'anni avrei smesso di giocare. Oggi la situazione è ben diversa, ma non sono in grado di dire cosa succederà fra tre anni. Ma, indipendentemente da quella che sarà la mia condizione fisica, non posso dimenticare che ho lasciato la Fiorentina per problemi con la dirigenza e quindi, se le cose non dovessero cambiare, il mio ritorno è improbabile.

Chissà se le cose cambieranno. Magari oggi, anche con l'aiuto della mia partenza, potrebbe accadere. Andandomene io qualcuno prenderà forza, o qualcuno si sentirà più libero, o qualcun' altro reagirà alla mia mancanza. Io, in fondo, ho sempre fatto da parafulmine. Ora non ci sono più e quindi qualcuno si dovrà muovere. Qualcuno, che è sempre rimasto nascosto ora deve venire allo scoperto. Io mi auguro che la mia partenza sia una soluzione. E se le cose cambiassero... perché no. Sarei felicissimo di poter tornare, ma ora è un ragionamento inutile.

Quella che ho preso è una decisione maturata non certo negli ultimissimi giorni. Io conoscevo e vivevo i problemi della società e ne soffrivo. Tanti problemi, nuovi per la gente, forse emersi solo quando ho deciso di parlare ed evidenziati dalla mia decisione di andarmene, ma non certo nuovi per me. Nell'ultimo periodo, quando non ho avuto le risposte che chiedevo, allora ho capito che eravamo proprio alla fine. Alla fine di una storia d'amore durata nove lunghi anni... diciamo otto perché il primo anno ho dovuto lottare per impormi. Per otto anni sono stato coccolato come mai mi sarei aspettato.

I tifosi della Fiorentina sono sempre riusciti a sorprendermi e mi hanno dato più di quanto forse, anche loro avrebbero voluto. Io ho fatto tanto per la Fiorentina, ma sono stato pagato per fare il mio lavoro. Ho lavorato molto bene è vero, e forse ho fatto qualcosa di più che lavorare per lo stipendio... ho lavorato con il cuore, ma i tifosi non avevano nessun dovere. Sicuramente non l'obbligo di darmi tutto il loro affetto che è andato oltre ogni limite. Oltre ogni possibile immaginazione.

I momenti difficili ci sono stati, ma quelli li ho vissuti 'dentro' il calcio, non 'intorno' al calcio. Ho sempre cercato di far diventare la Fiorentina grande: con i fatti e non solo con i fatti. Ho anche proposto delle soluzioni, ma non è mai successo niente. Magari per farmi contento mi ascoltavano, ma alla fine certo non posso dire che la Fiorentina ha fatto qualcosa perché io l'ho proposto. Non ho mai potuto dire "questa è la mia idea". No, questo non è mai successo. Mi venivano chieste delle cose, ho anche proposto dei giocatori, ma in realtà le mie proposte non contavano niente. E allora perché chiedere. Sono stato interpellato per Simeone, per Zanetti, per Redondo, per altri giocatori importanti che avrebbero potuto fare più grande la Fiorentina, ma che poi non sono stati presi. Va Beh. Diciamo che il mio pensiero per fare una Fiorentina forte non era lo stesso pensiero di Cecchi Gori. Eppure lui ha sempre sostenuto e sostiene di voler fare una Fiorentina grande, forte. Diciamo che le nostre strade per arrivare al successo erano diverse.

Non ho consigli da dare. Oggi, da tifoso, posso solo aspettare che la Fiorentina cresca e che cresca soprattutto nelle piccole cose, che sono quelle che fanno grande una società.

Io, tifoso viola da sempre e per sempre, non posso che augurarmi questo.

Gabriel Batistuta